雌蛭木（メヒルギ）

雌蛭木（メヒルギ）はヒルギ科メヒルギ属の常緑小高木である。
漢字では「雌漂木」とも書く。
鹿児島県の薩摩半島から沖縄にかけて分布し、海岸地帯の海際に生えるマングローブ植物の１つである。
別名を琉球笄（リュウキュウコウガイ）という。
かつては南アジアやオセアニアに分布するものも含めてカンデリア・カンデル（Kandelia candel）として分類されていたが、２００３年に南シナ海より北にあるものはカンデリア・オボバータ（Kandelia obovata）として分離された。
ただし、写真を撮ったつくば植物園ではカンデリア・カンデルを踏襲している。
日本での樹高は５～８メートルくらいである。
幹は直立をする。
樹皮は濃い赤褐色である。
成木は幹の周囲に呼吸根を持ち、干潟の泥地に株立ちする。
葉は長い楕円形で、向かい合って生える（対生）。
葉の質は革質で艶がある。
開花時期は５～６月である。
葉の脇に集散花序（茎先に花がつき、少し下から横枝が出てその先にも花がつく）を出し、白い花を１０個くらいつける。
花は糸状の５枚の花弁と細長い５枚の萼片をもつ。
花弁は２つに裂け、裂片の先はさらに細く裂ける。
萼片は後ろに反り返る。
花の後には卵形の実をつけ、「胎生種子」を育てる。
写真は５月につくば植物園で撮った。
学名：Kandelia obovata（＝Kandelia candel）

★雌蛭木の花はこれかとレンズ寄せ
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