朮（オケラ）

朮（オケラ）はキク科オケラ属の多年草である。
本州から九州にかけて分布し、日当たりの良い乾いた草地に生える。
草丈は３０～１００センチくらいである。
葉は卵形で、互い違いに生える（互生）。
下部の葉は長い柄があり、羽状に３つから５つに裂ける。
葉の先は尖り、縁には剛毛があって硬い。
開花時期は９～１０月である。
淡い紫色または白い鐘形の花（頭花）をつける。
雌雄異株である。
筒状花は先が５つに裂ける。
雌花には花柱（雌しべ）が飛び出している。
雄花には花粉がついている。
花のつけ根には総苞（花序全体を包む葉の変形したもの）がある。
若芽は綿毛をかぶっていて軟らかく、食用にされる。
根茎を干したものを蒼朮(そうじゅつ)・白朮(びやくじゅつ)といい、利尿・健胃薬とされる。
また、邪気をはらう力があるとされ、正月の屠蘇(とそ)にも入れる。
古名は宇家良（ウケラ）で、この名で万葉集に詠まれている。
写真は９月に東京都薬用植物園で撮った。
学名：Atractylodes japonica

★不思議なる力を秘めて咲くおけら
　花の姿も謎に包まれ



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