紅梅（コウバイ）

梅（ウメ）はバラ科サクラ属の落葉小高木である。
中国原産で、日本へは古代に渡来した。
江戸時代以降は花見といえば桜だが、平安時代以前は花といえば梅を指すことが多かった。
万葉集の梅の歌は１０４首あり、桜の３８首よりも圧倒的に多いという。
樹高は３～７メートルくらいになる。
開花時期は２～４月である。
葉に先立って、前年の枝の葉腋に花径１０～２５ミリの花をつける。
通常は白の五弁花であるが、赤いものや八重咲きのものもある。
また、鑑賞用だけでなく食用としても重要で、およそ３００種の園芸品種がある。
通常、野梅系、紅梅系、豊後系、杏系の４系統に分類される。
梅の実をとるのは主に豊後系である。
結実期は６～７月である。
紅梅（コウバイ）には野梅系や紅梅系のものがある。
花は１５～２０弁くらいで、一重咲きと八重咲きがある。
色は薄い紅色で、一重咲きのほうがやや薄い紅色である。
俳句では「梅の花」や「紅梅」が春の季語である。
属名の Prunus は「plum（スモモ）」を意味する。
種小名の mume は「梅」のことである。
変種名の purpurea は「紫色の」という意味である。
写真は２月に伊豆の修善寺梅林で撮った。
学名 Prunus mume var. purpurea

★これでどう紅を競いて咲き誇る
　梅の園には春の歌声



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