玄海躑躅（ゲンカイツツジ）

玄海躑躅（ゲンカイツツジ）はツツジ科ツツジ属の落葉小低木である。
名前の通り玄海灘をはさんで、九州北部、対馬、済州島、朝鮮半島などに分布し、山地の岩の上や急な傾斜地に生える。
環境省のレッドリスト（２００７）では、「現時点では絶滅危険度は小さいが、生息条件の変化によっては『絶滅危惧』に移行する可能性のある種」である準絶滅危惧（ＮＴ）に登録されている。
樹高は２～４メートルくらいである。
葉は楕円形で、互い違いに生える（互生）。
葉は革質で先が尖る。
葉の両面や縁には長い毛が生える。
開花時期は３月である。
葉の展開に先駆けて、ピンク色の花を咲かせる。
ツツジの中では最も早く咲き始める。
花冠は幅の広い漏斗状で、皿のように横に広がって５つに裂ける。
裂片の先は丸い。
雄しべは１０本である。
花の色はピンクから紅紫色が普通だが、白花もある。
花径は３～４センチである。
分類上は唐紫躑躅（カラムラサキツツジ）の変種とされている。
名前に「躑躅」とついているが石楠花（シャクナゲ）の仲間に近い。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の mucronulatum は「微凸頭に多少近い」という意味である。
種小名の ciliatum は「縁毛のある」という意味である。
写真は３月に埼玉県花と緑の振興センターで撮った。
学名：Rhododendron mucronulatum var. ciliatum

★荒波を越えてはるばる来たりしや
　薄紅の色青空に映え



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