天の梅（テンノウメ）

天の梅（テンノウメ）はバラ科テンノウメ属の常緑小低木である。
鹿児島県の南部から沖縄にかけてと小笠原諸島に分布し、海岸の石灰岩上に生える。
海外では、台湾、中国南部、ハワイにも分布する。
別名を磯山椒（イソザンショウ）ともいう。
環境省のレッドリスト（２００７）では、「絶滅の危険が増大している種」である絶滅危惧II類（ＶＵ）に登録されている。
樹高は２０センチくらいである。
地を這って１～３メートルくらいまで広がる。
葉は奇数羽状複葉（鳥の羽のように左右に小葉がいくつか並び、先に１つの小葉がついて１枚の葉が構成される）で、互い違いに生える（互生）。
小葉の形は楕円形である。
葉には艶があり、縁にぎざぎざ（鋸歯）はない。
開花時期は４～５月である。
枝先に散房花序（柄のある花がたくさんつき、下部の花ほど柄が長いので花序の上部がほぼ平らになる）を出し、白い小さな花を疎らにつける。
花径は１センチくらいで、花弁は５枚である。
花の後にできる実は小さな球形の偽果（子房以外の部分が加わってできている果実）で、赤く熟する。
属名の Osteomeles はギリシャ語の「osteon（骨）＋melon（リンゴ）」からきている。骨質の果実の様子から名づけられた。
種小名の anthyllidifolia は「（マメ科の）アンティリス属（Anthyllis）のような葉の」という意味である。
変種名の subrotunda は「やや円形の」という意味である。
写真は５月に神代植物公園の野草展（東京山草会）で撮った。
学名：Osteomeles anthyllidifolia var. subrotunda

★やっとだよ出合い叶った天の梅
　その小ささに目を細め見る



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