蔓鹿の子草（ツルカノコソウ）

蔓鹿の子草（ツルカノコソウ）はオミナエシ科カノコソウ属の多年草である。
本州から九州にかけて分布し、山地の川沿いや林の中などに生える。
海外では、台湾や中国にも分布する。
別名を山鹿の子草（ヤマカノコソウ）という。
草丈は２０～４０センチくらいである。
蔓状の走出枝を四方に伸ばして広がる。
茎は中空で直立をする。
葉は羽状に切れ込み、向かい合って生える（対生）。
葉の裂片は長い楕円形で先が尖り、縁には波状のぎざぎざ（鋸歯）がある。
茎も葉も軟らかい。
開花時期は４～５月である。
茎先に散房花序（柄のある花がたくさんつき、下部の花ほど柄が長いので花序の上部がほぼ平らになる）を出し、花径２～３ミリの白い小さな花をたくさんつける。
蕾は紅色を帯びている。
花冠は筒状で、先が５つに裂ける。
雄しべ３本が花冠から突き出る。
花の後にできる実はそう果（熟しても裂開せず、種子は１つで全体が種子のように見えるもの）である。
和名の由来は、上から見た蕾の様子を「鹿の子絞り」に見立てたものである。
属名の Valeriana はラテン語の「valere（強くなる）」からきているという説がある。
種小名の flaccidissima は「とてもふにゃふにゃした」という意味である。
写真は４月に東京都薬用植物園で撮った。
学名：Valeriana flaccidissima

★小さくて肉眼ならばぼんやりと
　見えるだけだが蔓鹿の子草



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