梔子（クチナシ）

梔子（クチナシ）はアカネ科クチナシ属の常緑低木である。
本州の静岡県から沖縄にかけて分布し、林の中や林の縁などに生える。
また、観賞用に栽植する。
海外では、東アジアに広く分布する。
樹高は１～３メートルくらいである。
葉は長い楕円形で、向かい合って生える（対生）。
葉の質は厚くて艶があり、縁にぎざぎざ（鋸歯）はない。
開花時期は６～７月である。
枝先に香りがよくて白い６弁花をつける。
花の色は咲き進むと黄色くなる。
園芸品種には八重咲きや大輪咲きなどのものもある。
実は古くから着色料とされ、クリキントンや沢庵漬けなどに利用されてきた。
また、漢方では乾燥果実を山梔子（さんしし）と呼び、消炎剤、利尿剤とする。
和名は、果実が熟しても口を開かない（「口無し」）というところからきている。
俳句では、「梔子」が秋の季語、「梔子の花」が夏の季語である。
写真は６月に小石川植物園で撮った。
学名：Gardenia jasminoides（＝Gardenia augusta）

★梔子の花の白さが目に染みる
　短き命を滴に濡らし





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