臭木（クサギ）

臭木（クサギ）はクマツヅラ科クサギ属の落葉低木である。
北海道から沖縄にかけて分布し、山地の林の縁や川岸などに生える。
海外では、台湾、中国、朝鮮半島にも分布する。
和名の由来は、葉を揉むと独特の臭気があることからきている。
樹高は３～５メートルくらいである。
樹皮は暗い灰色で、縦に裂け目が入る。
葉は大きくて広い卵形で、向かい合って生える（対生）。
葉の表面は濃い緑色、裏面は白味を帯びた淡い緑色である。
葉の先は鋭く尖り、縁はぎざぎざ（鋸歯）がないものと、低いぎざぎざ（鋸歯）があるものがある。
開花時期は７～９月である。
枝先や上部の葉の脇から長い柄のある集散花序（最初の花が枝先につき、その下に次々と側枝を出して花がつく）を出し、白い花をつける。
花はとてもよい香りがする。
合弁花で花冠は５つに裂け、裂片は横に開く。
雄しべ４本と雌しべ１本が花の外に突き出ている。
雄しべは上向きになる場合と下向きに垂れる場合がある。
蕚は紅紫色を帯び、５つに浅く裂ける。
萼片は果実の時期まで残り、星形に開いて紅色に変わる。
実は球形の核果（水分を多く含み中に種が１つある）で、藍色に熟する。
実を染料に、若葉を食用にする。
俳句では、「臭木の花」「臭木の実」が秋の季語である。
属名の Clerodendron はギリシャ語の「cleros（運命）＋dendron（樹木）」に由来する。スリランカにあった同属の２種を「幸運の木」「不運の木」と呼んだことからきている。
種小名の trichotomum は「３つに分岐した」という意味である。
写真は８月に北大植物園で撮った。
実の写真は１０月に小石川植物園で撮った。
学名：Clerodendron trichotomum

★柔らかな香りにつられ近づけば
　臭木の花が梢の先に





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