神宮躑躅（ジングウツツジ）

神宮躑躅（ジングウツツジ）はツツジ科ツツジ属の落葉低木である。
愛知県、三重県に分布し、塩基性岩地に生える。
環境省のレッドデータリスト（２００７）では、「絶滅の危険が増大している種」である絶滅危惧II類（ＶＵ）に登録されている。
静岡県に分布する渋川躑躅（シブカワツツジ）と同一とする見解もあるようだが、環境省のレッドデータリストでは両者を区別し、それぞれを絶滅危惧II類（ＶＵ）に登録している。
また、YListも別種としている。
和名の由来は、伊勢神宮付近に生えることからきている。
樹高は１～５メートルくらいである。
葉は菱形で、３枚の葉が枝先に輪生状に互い違いに生える（互生）。
開花時期は５～６月である。
葉の展開した後に開花する。
枝先に２～４輪くらいずつ濃いピンクの花をつける。
花径は４センチくらいである。
花冠は漏斗状で、深く５つに裂ける。
上部裂片の内側に濃い色の斑点がある。
毛は生えていない。
雄しべは１０本で、短いものと長いものがある。
葯（雄しべの花粉を入れる袋）の色は紫褐色である。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の sanctum は「神聖な」という意味である。
写真は５月に小石川植物園で撮った。
学名：Rhododendron sanctum

★いつの日か見たいと思ったこの躑躅
　出合いの歓び噛み締めながら



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