東石楠花（アズマシャクナゲ）

東石楠花（アズマシャクナゲ）はツツジ科ツツジ属の常緑低木である。
日本固有種である。
宮城県南部から中部地方にかけて分布し、山地から亜高山にかけての林の中に生える。
樹高は１～３メートルくらいである。
枝は斜上して横に広がる。
葉は互い違いに生え（互生）、枝先に集まってつく。
革質で厚く、長さ８～１５センチくらいの長い楕円形である。
葉の縁は裏にやや反り返る。
表面は艶があり、裏面には灰褐色の軟毛が生える。
開花時期は５～６月である。
枝先に花径４～５センチの漏斗状の花をたくさんつける。
花の色は蕾の時は赤く開くと淡い紅色になるのが普通だが、濃い紅色や白のものもある。
花冠は先で５つに裂けている。
花の中には雄しべが１０本、雌しべが１本ある。
花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。
属名の Rhododendron はギリシャ語の「rhodon（バラ）＋dendron（樹木）」からきている。紅色の花をつける木という意味で名づけられた。
種小名の metternichii は植物採集家「メッテルニッヒさんの」という意味である。
変種名の pentamerum は「５つの」という意味である。花冠が５裂することから。
写真は７月に東北大学植物園で撮った。
学名：Rhododendron metternichii var. pentamerum

★ぐるりんと四方八方見渡して
　雨に濡れ咲く東石楠花



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